Kalp-damar hastalıklarının Akdeniz bölgesi insanlarında az görülmesi, Akdeniz insanının beslenme şeklinin önemini ortaya koymuş ve buna “Akdeniz Diyeti” ismi verilmiştir. Piramit şeklinde açıklanabilen geleneksel optimum Akdeniz Diyetinde zeytin ve zeytinyağı her gün tüketilmesi gereken grupta yer almaktadır.
Geleneksel Akdeniz diyeti oleik asit, omega-3 (n-3) yağ asitleri, posa, B grubu vitaminler ve çeşitli antioksidanlardan zengin, fakat doymuş yağlardan fakirdir. Kuru baklagiller, tahıllar, meyveler ve sebzelerin tüketimi fazla, et ve et ürünlerinin tüketimi az, süt ve süt ürünlerinin tüketimi orta düzeydedir.
Geleneksel Akdeniz diyeti fındıklar, meyveler, sebzeler, kuru baklagiller, tahıllar, tam tahıllı ekmek, balık ve zeytin yağından zengin bir diyettir.
